随着国内奥凯、春秋、鹰联等民营航空公司投入运营和重庆航空、西部航空等新兴航空公司出现，飞行员紧缺的问题再次升级。由飞行员辞职引发的天价赔偿更是时有发生。2006年6月，东航6名飞行员提出辞职，航空公司向辞职机长提出了600万元、辞职副驾驶307万元的巨额赔偿要求。

中国民用航空学院专家表示，在航空公司看来，公司培养一个飞行员不容易，要花费大量的时间和费用，一旦飞行员离开，公司将受到惨重的损失，因此寄希望于通过天价索赔来阻止飞行员跳槽正成为航空公司迫不得已之举。

为了解决飞行员紧缺的难题，国内航空公司纷纷出招。由于招收外籍机长能省去航空公司高额的培训费和漫长的时间成本，因此业内曾一度将引进外籍飞行员的模式，视为解决民航飞行员紧缺问题的一条捷径。2005年，鹰联航空率先引入外籍飞行员，深航则紧随其后，也将引进外援列入自己的议事日程。

但据记者了解，由于中国引进外籍飞行员程序比较繁琐，除需要符合相关劳务引进法规外，外籍飞行员还必须参加中国民航总局的测试，取得中方认可的飞行执照。此外，根据民航总局出台的有关规定，外籍飞行员在国际航线和国际机场执行飞行任务，或在非对外开放的航线和机场飞行时，飞行机组必须要有中国籍机组成员，并负责保管航行资料。业内人士认为，在飞行人才急缺的航空公司，引进外籍飞行员只能救急而不能救市。