"城市规划"是规范城市发展建设，研究城市的未来发展、城市的合理布局和综合安排城市各项工程建设的综合部署，是一定时期内城市发展的蓝图，是城市管理的重要组成部分，是城市建设和管理的依据，也是城市规划、城市建设、城市运行三个阶段管理的前提。
城市规划是以发展眼光、科学论证、专家决策为前提，对城市经济结构、空间结构、社会结构发展进行规划，常常包括城市片区规划。具有指导和规范城市建设的重要作用，是城市综合管理的前期工作，是城市管理的。城市的复杂系统特性决定了城市规划是随城市发展与运行状况长期调整、不断修订，持续改进和完善的复杂的连续决策过程。
随着城市化进程的加快，城市建设和城市规划越来越受到政府管理者、建设者、投资者、市民等社会各界的重视。沙盘模型作为城市建设、规划设计直观表现的重要手段，是城市设计、建筑设计、景观设计思想的一种形象的艺术语言，属于具象或展览观赏的范畴，是一种表达手段或者对某种实物进行足尺或缩放比例的模型制作，其设计与制作技术已进入一个全新的发展阶段。沙盘模型超越了平面、立面、剖面、轴测图、图乃至动画所能表达的效果，成为一种三维直观的“对空间的视觉表达”，它能够以直观生动的展示手法扩大城市规划和建设公众参与的广泛性，以准确的规划成果丰富城市建设和规划公示的内容，以公众互动参与来提高城市建设和规划公示的效果。为了诠释和展示城市建设、城市规划，沙盘模型已经成了城市规划中必不可少的展示工具之一。
工业模型，俗称手版、手版模型和快速成型，主要制作方法有CNC加工，激光快速成型和硅胶模小批量生产，广泛应用于工业新产品设计研发阶段。在短的时间内加工出和设计一致的实物模型，设计师进行产品外观确认和功能测试等，从而完善设计方案 。达到降低开发成本·缩短开发周期，迅速获得客户认可的目的。
园林景观沙盘模型特点如下：
1、直观、立体、三维
园林沙盘是直观、立体、三维的表现形式，与二维平面的园林方案或施工图有很大区别，它用实物材料做成立体模型，直观展示园林景观设计的理念、功能、形态和结构，具有的三维空间表现力。
2、地形复杂 建筑种类多
园林地形通常很复杂，一般是根据不同的地形设计不同的景观，且对景观构造要求高。因此，园林沙盘要根据规划的要求，制作亭、台、楼、阁及其他小品。
3、游乐设施多 造景层次丰富
在园林绿地中心或活动区，通常都会设有各种游乐设施，而游乐设施的体型、色彩、材料等变化较大，加上园林规划的植物种类繁多，制作模型时要注意各植物种类的形体、色彩和质感，还要参考各树种之间的配置关系以及植物空间的环境效果。