铁路运输的始发和到达的装卸作业费大致占运费的20%左右，船运占40%左右。我国对生产物流的统计显示，机械加工企业每生产1吨成品，需要进行252吨次的装卸搬运，其成本为加工成本的15.5%左右。因此降低物流费用，装卸是个重要环节。

以此可分成连续装卸与间歇装卸两类。

连续装卸：主要是同种大批量散装或小件杂货通过连续输送机械，连续不断地进行作业，中间无停顿，货间无间隔。在装卸量较大、装卸对象固定、货物对象不易形成大包装的情况下适用采取这一方式。

间歇装卸：有较强的机动性，装卸地点可在较大范围内变动，主要适用于货流不固定的各种货物，尤其适于包装货物、大件货物，散粒货物也可采取此种方式。

物流效率主要表现为运输效率和仓储效率。在货物运输过程中，完成一次运输循环所需的时间，在发运地的装车时间和在目的地的卸车时间占有不小的比重，特别是在短途运输中，装卸车时间所占比重更大，有时甚至超过运输工具运行时间，所以缩短装卸搬运时间，对加速车船和货物周转具有重要作用；在仓储活动中，装卸搬运效率对货物的收发速度和货物周转速度产生直接影响。

装卸搬运的活性分析，除了上述指数分析法外，还可采用活性分析图法。分析图法是将某一物流过程通过图示来表示出装卸、搬运活性程度，并具有明确的直观性能，使人一看就清，薄弱环节容易被发现和改进。运用活性分析图法通常分三步进行：

步，绘制装卸搬运图；

第二步，按搬运作业顺序作出物资活性指数变化图，并计算活性指数；

第三步，对装卸搬运作业的缺点进行分析改进，作出改进设计图，计算改进后的活性指数。