戏曲舞台美术历来有关于“四个统一”说法，一是似于不似的统一，二是神似与形似的统一，三是生活真实与艺术真实的统一，四是有限空间与无限空间的统一。在空间处理上，用“虚拟艺术手法”，充分调动观众的想象力，从而，丰富舞台环境。这时的舞台美术，既讲生活真实，又重艺术加工、提炼，讲艺术夸张。

这是一个当今舞台美术工作者常常谈到的话题，任何艺术的创新，都存在一个“度”的问题，存在能否为观众所接受的问题。有着坚硬外壳的传统舞台的创新，更要驾驭“度”和观赏者的欣赏口味及欣赏习惯之间的关系。创新的定位应该建立在自身艺术特性的基础之上，寻找不雷同于其他艺术，并且富有表现力的创造手段，使自己的舞台设计特色鲜明，更强烈。舞美设计样式不同，手法各异，但共同遵循的原则，是努力创造尽可能大的自由空间。

物造型是舞台美术中早使用的部分。舞台演出中只要有演员出现，就会有人物造型问题。演员的化妆是为了模仿、再现、美化或装扮剧中角色(人、鬼、神以及动物等)。古希腊演员戴面具演戏。那时的悲剧演出多用朴素、庄严的程式化服装，后一直沿用百年不变。古希腊喜剧则用更为夸张和怪诞的面具与服装。服装主要用于塑造人物，由简单装扮发展为技术复杂、方法多样的人物造型专业。

由于新时代人们戏剧观念的更新，现代科学技术日益进步，戏剧品种相互影响，灯光投影等现代舞台装置涌现于戏剧舞台，各种风格的舞美设计丰富多彩。舞台美术设计，有的侧重于纵向继承，力求符合潮剧传统表演风格，有的倚重于横向借鉴，力求创造新的表现形式，或者二者兼而有之。随着现代舞台美术的创新发展，表现手段更加多样，分工更加细致，舞台设施也日益庞大。