防弹背心的作用通常有两点

一、防弹片，各种爆炸物如炸弹、地雷、炮弹和手榴弹等爆炸产生的高速破片是战场上的主要威胁之一。据调查，一个战场中的士兵所面临的威胁大小顺序是弹片、枪弹、爆炸冲击波和热。所以，要十分强调防弹片的功能。

二、防非贯穿性损伤，子弹在击中目标后会产生极大的冲击力，这种冲击力作用于人体所产生的伤害常常是致命的，这种伤害不呈现出贯穿性，但会造成内伤，重者危及生命。所以防止非贯穿性损伤也是体现和体验防弹衣防弹性能的一个重要方面，防弹衣的服用性能要求一方面是指在不影响防弹能力的前提下，防弹衣应尽可能轻便舒适，人在穿着后仍能较为灵活的完成各种动作。此外由于其特殊的使用环境，防弹衣也要考虑到与其它武器装备的适配性。