茅台酒因产于遵义赤水河畔的茅台镇而得名。由于茅台镇地处河谷，风速小，十分有利于酿造茅台酒微生物的栖息和繁殖。20世纪60、70年代全国有关专家曾用茅台酒工艺及原料、窖泥，乃至工人、技术人员进行异地生产，所出产品均不能达到异曲同工之妙。也充分证明了茅台酒是与产地密不可分的关系和茅台酒不可克隆，为此茅台酒2001年成为中国白酒被国家纳入原产地域保护产品。 茅台酒厂区建于赤水河上游，水质好、硬度低、微量元素含量丰富，且无污染。峡谷地带微酸性的紫红色土壤，冬暖夏热、少雨少风、高温高湿的特殊气候，加上千年酿造环境，使空气中充满了丰富而独特的微生物群落。

专用标志使用

茅台酒（贵州茅台酒）产地范围内的生产者，可向贵州省质量技术监督局提出使用“地理标志产品专用标志”的申请，经贵州省质量技术监督局审核，报质检总局核准后予以公告。茅台酒（贵州茅台酒）的法定检测机构由贵州省质量技术监督局负责指定。

茅台酒，被尊为“国酒”。它具有色清透明、醇香馥郁、入口柔绵、清冽甘爽、回香持久的特点，人们把茅台酒独有的香味称为“茅香”，是我国酱香型风格完美的典型。 1915年，茅台酒荣获巴拿马万国博览会金奖，享誉全球；先后十四次荣获国际金奖，蝉联历届国家名酒评比金奖，畅销世界各地。从此贵州茅台酒闻名中外，誉满全球。在中国、二、三、四全国评酒会上被评为家名酒，并荣获金盾奖章。 1949年的开国大典，周恩来确定茅台酒为开国大典用酒，从此每年国庆招待会，均指定用茅台酒。在日内瓦和谈、中美建交、中日建交等历史性事件中，茅台酒都成为融化历史坚冰的特殊媒介。党和无数次将茅台酒当作国礼，赠送给外国领导人。 2003年茅台酒产量突破一万吨，实现了毛泽东主席、周恩来总理年产万吨的心愿。茅台公司已开发了80年、50年、30年和15年茅台，以及53度、43度、38度、33度系列茅台等，推出了茅台王子酒、茅台迎宾酒等中高价位的酱香型酒。推出了神舟酒、及为中国军队特制的名将酒， 形成了多品种、的发展格局。

1996年，茅台酒工艺被确定为国家机密加以保护。2001年，茅台酒传统工艺列入首批物质文化遗产。2006年，又批准将“茅台酒传统酿造工艺”列入首批非物质文化遗产名录，并申报世界非物质文化遗产。

2003年02月14日，原国家质检总局批准对“茅台酒”实施原产地域产品保护。 [1-2]

2013年03月28日，原国家质检总局批准调整“茅台酒”（贵州茅台酒）地理标志产品保护名称和保护范围。 [4]

2018年08月13日，贵州茅台宣布，放弃“国酒茅台”商标注册申请，撤销诉讼申请，并向国家商标评审委员会致歉。 [5]

2018年10月，国家工商总局要求，“国酒”字样今后要在茅台的宣传中剔除。 [6] 2018年12月，世界品牌实验室发布《2018世界品牌500强》榜单，茅台排名第323。