外观设计应满足产品功能要求,充分体现功能使用合理性、宜人性和环境适应性及形体精美为主的物质与精神功能要求;同时应全方面考虑实现形体的结构、材料、工艺等条件,在此基础上,设计出具有时代感的好产品。
在当今科技发展的社会，智能产品已经成了生活的必要品，所以在设计智能产品要同时兼具在外观和功能，这样的智能产品销量才能可观。
如何把握用户的需求和产品筹划定位的方法技巧是企业的另一种心竞争力，也是产品外观设计过程当中富应战性的一部分，这决定了产品上市后的竞争力的成败，低质量的需求剖析与产品筹划定位不只地浪费了企业有限的资源、市场时机和质的开发时间，事实上也大大影响了产品开发流程和项目执行的质量与效率。
工业设计实际上就是外观设计，对工业类产品的外形、特征之间的位置关系、材质、色彩、表面处理方式等方面的设计和表达；工业设计也分为产品设计、传播设计、环境设计、设计管理4类；其涵盖造型设计、机械设计、电路设计、建筑设计、广告设计、环境规划等工业设计又被称之为工业产品设计学、期涉及到心理学、社会学、美学、色彩学、人机工程学等，它是各种学科、技术和审美观念相互之间的产物。
工业设计是有组织的活动。在手工业时代，手工艺人们大多单枪匹马，独自作战。而工业时代的生产，则不仅批量大，而且技术性强，而不可能由一个人单独完成，为了把需求、设计、生产和销售协同起来，就必须进行有组织的活动，发挥劳动分工所带来的效率，更好地完成满足社会需求的目标。