产品外观设计是针对所有产品企业的关键创新过程，是在产品推广销售过程中必须经历的一个关键因素和步骤，而产品外观设计，则需要掌握外观设计的方法和途径，促进产品外观设计，打开产品市场。
产品外观设计是指外形、图案、色彩等因素进行融合设计。其中，外形是指产品的造型设计;图案一般指二维广告设计;色彩可以说是图形设计的一个组成部分。外观设计可以是三维造型设计，可以是平面设计，可以添加适当的色彩，也可以是三者的有机结合。
产品设计是在产品表面上创新设计方案，意味着保持其工业生产特性。也就是说，产品外观设计后的产品是能够批量生产制造，如果不能批量生产制造，那就没有任何意义，这是一个重要标准，产品外观设计的标准包含了产品在外观设计中必须遵循时代审美、生产工艺、原材料标准。
产品外观设计的规则是基于顾客的要求和产品本身所要求的功能，结合市场的需要，产品本身必须具有一定的艺术美感，因此外观设计必须具有美感。事实上，在进行外形塑造时，必然会使产品产生一定的艺术美感，并且随着社会发展，现阶段的美学也伴随着时尚潮流的不断转变，所以在审美方面并没有特定标准，而功能和结构是有一定的规律的。
机械设备的外形应满足产品的功能要求，充分体现合理使用功能特性、环境的适宜性以及物质美和精神功能要求。
外观设计应充分考虑产品本身的结构、材料、工艺等条件，在此基础上，设计出具有时代感的产品。