激光打标的基本原理是，由激光发生器生成高能量的连续激光光束，聚焦后的激光作用于承印材料，使表面材料瞬间熔融，甚至气化，通过控制激光在材料表面的路径，从而形成需要的图文标记。
激光打标的特点是非接触加工，可在任何异型表面标刻，工件不会变形和产生内应力，适于金属、塑料、玻璃、陶瓷、木材、皮革等材料的标记。
激光几乎可对所有零件(如活塞、活塞环、气门、阀座、五金工具、卫生洁具、电子元器件等)进行打标，且标记耐磨，生产工艺易实现自动化，被标记部件变形小。
激光打标机采用扫描法打标，即将激光束入射到两反射镜上，利用计算机控制扫描电机带动反射镜分别沿X、Y轴转动，激光束聚焦后落到被标记的工件上，从而形成了激光标记的痕迹
珠三角、港台地区把激光打标按激光的英文（Laser）音译称为激光镭射加工。
掩模式打标
掩模式打标又叫投影式打标。掩模式打标系统由激光器、掩模板和成像透镜组成，其工作原理，经过望远镜扩束的激光，均匀的投射在事先做好的掩模板上，光从雕空部分透射。掩模板上的图形通过透镜成像到工件（焦面）上。通常每个脉冲即可形成一个标记。受激光辐射的材料表面被迅速加热汽化或产生化学反应，发生颜色变化形成可分辨的清晰标记。掩模式打标一般采用CO2激光器和YAG激光器。掩模式打标主要优点是一个激光脉冲一次就能打出一个完整的、包括几种符号的标记，因此打标速度快。对于大批量产品，可在生产线上直接打标。缺点是打标灵活性差，能量利用率低。
紫外激光加工进程称为“光蚀”效应，“冷加工”具有很高负荷能量的(紫外)光子，能够打断资料或周围介质内的化学键，至使资料发作非热进程损坏。这种冷加工在激光符号加工中具有特别的含义，因为它不是热烧蚀，而是不发生"热损伤"副作用的、打断化学键的冷剥离，因此对被加工外表的里层和邻近区域不发生加热或热变形等作用。所加工出来的资料具有润滑的边缘和极低限度的碳化.
工业化大批量自动化生产流水线环境下，紫外激光打标机因为其光质量，峰值高，脉宽窄，加工过程热影响小等优势，在电光转换效率更高的条件下，成为工业加工制造生产商的宠儿，能满足工业化大批量生产的需求打标。
相较于co2以及光纤激光打标机的加热式加工，针对精细度方面会有了挺大的限定，因此大家就不停的开发与研究，研究出来紫外激光打标机，能够轻轻松松解决困难。紫外激光打标机选用的是一种冷加工工艺，冷加工的优点也不少，能够切断材料或周边介质内的化学键，使材料不容易应过热而造成受损，也不容易因过热而造成变形，影响产品的美观度。如今的紫外激光打标机常常被应用精细加工的高端市场，如iPhone、化妆品、药品、食品及其他高分子材料的包装瓶外表打标，还有柔性PCB板打标,LCD液晶玻璃、玻璃器皿外表、塑胶按键、电子原件、礼品、通讯器材、建筑材料等多个领域。
在每件商品上，大家都是或多或少的见到有文字，图案等，这些图案或是文字其实都是利用紫外激光打标出来的，相对比于传统式的打标机，紫外激光打标机的打码标记效果更精细，更环保，更智能化，更遵循现代工业的自动化需求。