旧书回收的价值不只在于它的内容，装帧、出版背景、收藏历史，作者或藏家的题词签名都是值得玩味的地方。在旧书市，我们会发现一些带有图书馆贴标的旧书，这些不是的书，是各图书馆在整合、清理时淘汰出来流向市场的书。细心的淘书客甚至会在书背后的借书卡上发现名人借阅记录，这种时空穿梭的体验妙不可言。
中国古籍传统的分类法采用经、史、子、集四部分类，四部下再细分为四十四类：
经部，以儒家经典及其释作为主，例如《御笔诗经图》，也收录古乐、文字方面的书籍。
史部，主要收录各种体裁的史书，另纳入地理、政书及目录类图书。
子部的范围比较广，诸子百家、算术、天文、生物、医学、军事、艺术、宗教、占卜、堪舆、命算、笔记、小说、类书等，皆入子部。
集部，则录诗文集、文学评论及词曲方面的著作；个人著作称“别集”，集体创作称“总集”（例如：《六家文选》）。
古籍按照写刻的不同情情形，可分为祖本、写本、影写本、底本、抄本、精抄本、稿本、彩绘本、原刻本、重刻本、精刻本、修补本、递修本、配本、百衲本、邋遢本、活字本、套印本、巾箱本、袖珍本、两截本、石印本、铅印本等等。
旧书回收收藏需要有强大的文化功底，不仅要熟知各大出版社、各位名家的出版历史，还要了解不同时期的书籍在纸张、排版、油墨等细节上差异。当然，更重要的是养成长期的阅读习惯。边读边买既能提升阅读品位，培养发现好书的能力，也能积累经验，更容易辨别盗版。
中国的古籍在数量上以用汉文撰写的为多。此外，还有用满、蒙、藏、彝等兄弟民族文字撰写的，也是中国的古籍。只是因为整理这些用兄弟民族文字撰写的古籍需要另外一套专门学问，在方法上也和整理汉文的不尽相同，因此通常所谓整理古籍只限于汉文的古籍。