橡胶属热溶热固性之弹性体，塑料则属于热溶冷固性。橡胶因硫化物种类主体不同，其成型固化的温度范围，亦有相当的差距，甚至可因气候改变，室内温湿度所影响。因此橡胶制成品的生产条件，需随时做适度的调整，若无，则可能产生制品品质的差异。

水声橡胶在水中对声波的传播起着重要作用，它可以消除声的反射，降低噪音，保持声波的传递不失真，避免水下各种噪音的干扰。根据橡胶在水声工程中的作用，可将其分为吸声橡胶、透声橡胶和反声橡胶3 种类型的制品。

理想的透声材料是声波进射到透声层上时能够无反射、无损耗地通过，所以要求材料的特性阻抗与水匹配，材料的衰减常数要尽可能小。透声材料常用作水听器的包覆层，例如氯丁橡胶、丁基橡胶和近年来采用的浇注型聚氨酯橡胶。在水声工程中，声纳、鱼雷的导流罩或透声窗都需要具有一定结构强度的透声材料。例如利用钢丝增强透声橡胶，用以制作大型球鼻艏导流罩，或用玻璃增强塑料与其复合，用以制作各种潜艇声呐罩等等。

透声橡胶制品在声学性能上主要有两点要求：（1）橡胶的特性声阻抗ρC 值（即橡胶的密度与声波在橡胶中的传播速度的乘积）要与声波的传播介质水的ρC 值相匹配；（2）声波通过橡胶时，橡胶对声能的损耗要小。橡胶的特性声阻抗与水是相近的，因此，橡胶是较好的透声材料，自然橡胶、氯丁橡胶是应用较早的透声橡胶。声波透过橡胶时，产生的声衰减值取决于胶料的组成，其中包括两个部分：一是胶种的选择；二是其他配合剂的选择。其中主要的是橡胶的种类。声波通过橡胶时，如同力作用在橡胶上一样，使橡胶产生弹性形变和塑性形变，塑性形变使声能衰减。因此，声能的衰减随胶料的弹性增加而减小，随胶料的滞后损失增加而加大。这就为设计声衰减小的透声橡胶制品提供了理论依据。