钢铁厂生产过程中产生的废钢称为“返回废钢”、“自产废钢”或“循环废钢”。其含碳量一般小于2.0%，硫、磷含量均不大于0.05%。废钢由于其产生的情况不同，而存在各种不同的形状，其性能与产生此种废钢的成材基本相同，但也受到时效有效性、疲劳性等因素的影响，而性能有所降低。普通钢厂自产废钢约为钢产量的15～25%；特殊钢厂达30～50%。
质量检验
1废钢铁场地实行封闭式定理，安装监控设施，严禁废钢供应商进入卸车现场，以免干扰质量检验人员的工作。
2要求废钢铁供应商分类进货，就是把重型、中型、小型、统料废钢分别装车，单独进货，这样就可以解决定级不准确的问题。
3在火车运输废钢铁时，装废钢在57吨以上的车皮，不定级，可按一个价格结算。
4对恶意掺杂作假的废钢铁供应商，在本地区废钢铁应用单位中通报，永远不与其签定废钢铁合同。
钢铁工业主要的铁源为铁矿石。每生产1 吨钢，大致需要各种原料（如铁矿石、煤炭、石灰石、耐火材料等）4～5吨,能源折合标准煤(指发热值为7000千卡/公斤的煤)0.7～1.0吨。而利用废钢作原料直接投入炼钢炉进行冶炼，每吨废钢可再炼成近1吨钢,可以省去采矿、选矿、炼焦、炼铁等过程，显然可以节省大量自然资源和能源。
各种炼钢方法利用废钢的程度是不同的。氧气转炉炼钢一般可用15～25%的废钢，采用预热废钢技术则可用废钢30～40%；平炉炼钢理论上可以 用废钢，但一般用量为20～60%；电弧炉炼钢几乎全部利用废钢作原料。废铁一般作高炉炼铁或铸铁原料，少量干净废铁也用作炼钢原料。