在制备过程中，为了提高其灵活性、选择性或提高一定的强度和使用寿命，催化剂将添加一些贵金属作为催化剂的活性成分。在生产和使用贵金属催化剂时，虽然会有一些形状、结构或数量的变化，但使用后的贵金属催化剂仍然含有相当大的贵金属，如废钯碳催化剂，经过多次使用后仍然含有钯。
在贵金属和贱金属共存的酸性溶液中，利用电位不同，贵金属在阴极析出，得到提纯如铑提纯，电解装置采用的是两室式电解槽。阳极室以碳棒为电极，阴极室以铂片为电极，中间为阴离子交换膜将计量的H+浓度为2mol·L-1盐溶液加人电解装置阴极室中，阳极室为10%氯化铵溶液，以饱和甘汞电极作参比电极。控制阴极电位在（-1.10~-1.15）V，电解（2~3）小时，电流效率为80%，铑粉在阴极析出。阴极析出的铑粉经酸洗、水洗和焙烧，即可得到纯度天于99.5%的铑粉.
进入21世纪以后，我国放开了贵金属的国家管制，还贵金属以“贵重金属”的本来面目。但是，长期的计划经济和在贵金属上的管制，使得我国贵金属深加工的科技和装备水平处于较低的状态，贵金属的深加工技术较为落后，相关产品无论在品种上还是在质量上都远远不能满足现代工业对贵金属深加工产品的需求。
考虑到贵金属深加工的原料主要来自于纯金属，而贵金属深加工的产品则应用于电子信息、石油和化工、航空航天和军事、医学和药学等各个行业，经过使用后报废或淘汰的含贵金属的“废料”已经成为宝贵的“城市矿产气中国物资再生协会据此也成立了贵金属再生专业委员会，将贵金属废料的回收利用单独成章，以期解决贵金属资源的循环利用问题。