殡葬礼仪是传统文化的集大成，是源起于远古社会的灵魂观与死后世界观，发展出维系家庭孝道伦理的礼仪规范，着重在生者与亡者之间慎终追远的礼节制度与道德规范。殡葬礼仪是人类数千年来生存智慧的长期累积与发扬，其文化内涵极为丰富与完备，体系相当庞大与多元。这种处理死亡的生命礼仪，进入到现代社会之后，不应被忽视或舍弃，应是人们生命尊严的价值的再实现，更需要培养出较高水平的道德修养与伦理关怀，以殡葬礼仪来善待亡者与抚慰生者。
市场化是殡葬改革的必然趋势。所谓市场化，就是遵循市场经济的规律，使殡仪服务走向市场化，打破垄断，依靠市场调节。《条例》规定除了火化具有公益性质，殡仪服务全部放开，公民、法人、组织，只要符合行政许可条件，都可以从事殡仪服务。这不仅是市场经济规律的要求，也是依法行政的要求。民政部门制定政策、颁布法律法规，实施监督管理，让殡仪服务回归市场，真正体现了该管的管起来，该放的放下去。
按照《尸身出入境和尸身处理的处理规则》第三条 需求入境或许出境对遗体进行殡葬的，应当按照民政部、公安部、外交部、铁道部、交通部、卫生部、海关总署、民用航空局《关于尸身运送处理的若干规则》(民事发〔1993〕2号)和民政部、海关总署、国家出入境查验检疫局《关于遗体运送入出境事宜有关问题的通知》(民事发〔1998〕11号)以及国家其他有关规则，向民政部分、海关、出入境查验检疫机构处理有关殡葬和出入境手续。
在一百多万年之前，我们的祖先就劳动、生息、繁衍在祖国辽阔富饶的土地上，经过漫长的岁月，人们生活活动的扩大，原始人群逐渐被一种固定的生活集体所代替，出现了氏族公社的社会组织。在公社内部没有人剥削人、人压迫人的现象，没有贫富不均，每个成员地位是平等的。反映在丧葬问题上极为简单，如一个成员去世后，后人不忍见死者遗体腐坏，用柴草盖上，埋在野外，既不挖坟墓，也没有礼仪。而随着社会进步人们采用了土葬。 条为了加强殡葬管理，推进殡葬改革，促进社会主义精神文明建设，制定本条例。 第二条殡葬管理的方针是：积极地、有步骤地实行火葬，改革土葬，节约殡葬用地，革除丧葬陋俗，提倡文明节俭办丧事。 第三条民政部门负责全国的殡葬管理工作。县级以上地方人民政府民政部门负责本行政区域内的殡葬管理工作。 第四条人口稠密、耕地较少、交通方便的地区，应当实行火葬；暂不具备条件实行火葬的地区，允许土葬。 实行火葬和允许土葬的地区，由省、自治区、直辖市人民政府划定，并由本级人民政府民政部门报民政部门备案。 在实行火葬的地区，国家提倡以骨灰寄存的方式以及其他不占或者少占土地的方式处理骨灰。县级人民政府和设区的市、自治州人民政府应当制定实行火葬的具体规划，将新建和改造殡仪馆、火葬场、骨灰堂纳入城乡建设规划和基本建设计划。