海参种类有:"刺参"、"婆参"、"梅花参"、"方刺参"、"秃参"等，尤以"刺参"为参中珍品。大连海参即为刺参。"刺参"产于中国的山东半岛和辽东半岛，在明朝李时珍所编的《本草纲目》中有"(海参)产自辽东湾的，质地较好"的记载。《清稗类钞》载:"海参，以奉天(今辽宁省)者为，色黑多刺，名辽参"清乾隆年间赵学敏继编的《本草纲目拾遗》有"海参亦出登州海中，与辽东接壤，所产海参亦佳"，而且还有"海参辽产，吴、浙、闽、粤者肥大无味"等论述。此种海参体壁肥厚，肉质细糯，刺多而挺，色泽有黄褐、黑褐、纯白和灰白等多种，有"淡水制"和"海水制"两种，又以淡水货为大连独特的地理环境，优质的海洋资源为优质海参的生长繁育提供了理想的港湾。大连位于中国寒暑交界地带，又加上特殊的大陆架结构，这一地区海底经常有南北、冷暖水流的交汇，海水交换能力和自净能力都好于其他海域，营养物质更新频繁，更加丰富。
湍急的海流，造就了大连海参特有的弹性紧致的口感特征。与此同时，由于海参要经常处于运动的状态，所以生长起来比较缓慢，但营养物质积累充分，品质更高。