红木家具始于明代。其外观简朴、对称，天然材色、纹理宜人。主要采用中国家具制造的雕刻、榫卯、镶嵌、曲线等传统工艺。德国学者G·Ecke在《中国花梨木家具图考》中总结加工红木家具的三条基本法则是：非必要不用木销钉；在能避免处尽可能不用胶粘；任何地方都不用任何铁钉和胶粘剂。所以红木家具的造型和工艺中明显的民族性是对许多收藏者有吸引力的部分，很多人称红木家具为人文家具、艺术家具。
紫檀木是红木中的。其木质坚硬，色泽紫黑、凝重、手感沉重。年轮成纹丝状，纹理纤细，有不规划蟹爪纹。紫擅木又分老紫擅木和新紫檀木。老紫檀木呈紫黑色，浸水不掉色，新紫檀木呈褐红色 、暗红色或深紫色，浸水会掉色。 酸枝木俗称老红木。木质坚硬沉重，经久耐用，能沉于水中，结构细密呈柠檬红色、深紫红色、紫黑色条纹，加工时散发出一种带有酸味的辛香，故名。
目前市场上的红木家具以花梨木居多。鸡翅木木质坚硬，颜色分为黑、白、紫3种颜色，形似鸡翅羽毛状，色彩艳丽明快。但因木内含有细微沙砾等杂质，敌难以加工，善做装饰边角材料。市场上很难见到成套的鸡翅木家具。
按产品用材可分为全红木家具、主要部位红木家具和红木包覆家具三种。全红木家具是指产品所有木制零部位（除镜和镜托板、线条外）都采用红木制作；主要部位红木家具是指产品外表目视部位必须使用红木制作，内部及隐蔽处可使用其他深色名贵硬木或以外的其他优质木材；红木包覆家具是指产品外表目视部位采用红木实板包覆，内部及隐蔽处可使用其他近似优质木材，但主要部位和包覆红木家具，应在提供的质量保证书中明示使用红木以外树种木材的具体部位。