对于为数众多的中小出口制造企业来说，设计具有非同一般的特殊意义。不可否认，在企业财务资源有限、技术积累不足的情况下，工业设计是迅速提升企业竞争力的、成本效益比的手段。
核心要素1：结构
在硬件产品生产过程中产品的所有零件按照结构的方式制造成物质形态，这是产品的内核：物质基础。在这方面工业设计主要的价值在于产品生产合理化、材料的合理选择以及对加工制造成本的控制。
核心要素2：效果
产品效果带给消费者各种感官的感受：形态漂亮？丑陋？颜色鲜艳？简洁？质感高贵、平易？价值感如何？对于消费者来说，好的产品形象能使其愿意支付更多的溢价来购买该产品。
核心要素3：功能
一件产品被买回家后，产品的用途既使用功能成为与消费者紧密的部分，好的工业设计要使消费者使用有效、舒适和方便、并带来使用价值、易于维护和回收。 有些产品的功能是人们不可缺少的，因此有些产品的功能在生活中比其他产品重要。
对于技术成熟的产品来说，结构、材料、工艺、用途、效果等问题都已经获得了很好地解决，因此，这类产品的"重要性、象征意义、文化"等要素就成为了工业设计的主要设计因素，这也是与产品营销直接产生关系的阶段。
核心要素4：意义
一家企业通过工业设计统一规划产品的形象，将在市场上产生很强的视觉冲击力和统一感，产品设计上与竞争对手的差异能够带来销售市场的优势，并使产品产生象征意义，以提高公司品牌的认同感。因此企业的品牌建设不简单是一个企业的标志，广告问题，与消费者终紧密接触的产品形象才是品牌核心的东西。好的产品形象是区别于其它同类产品的认知符号，好的产品形象与企业形象结合将产生强大的合力，通过工业设计创造出产品和体现出重要的商业区别。