发电机原理是电磁感应现象，即利用磁场和导体的相对运动，将机械能转变为电能。

发电机通常由定子、转子、端盖及轴承等部件构成。定子由定子铁芯、线包绕组、以及固定这些部分的其他结构件组成。转子由转子铁芯（或磁极、磁扼）绕组、护环、中心环、滑环、风扇及转轴等部件组成。由轴承及端盖将发电机的定子，转子连接组装起来，使转子能在定子中旋转，做切割磁力线的运动，从而产生感应电势，通过接线端子引出，接在回路中，便产生了电流。