老红木，顾名思义，是一种经历了很长时间的红木。国家标准称为酸枝，主要产于老挝、泰国等东南亚国家。清末民初以前，广西、云南等省也有中国，但民国以后完全消失了。它的木材坚硬细腻，可以沉入水中，一般需要500多年才能使用。与其他木材不同的是，它的木纹在深红色中经常夹有深棕色或黑色条纹，给人一种古色古香的感觉。
老红木不仅长期生长，而且经过几百年的洗涤。目前，老红木一般指清代中期从南洋进口的红木。老红木幅度宽，棕眼细长，比例介于紫檀和黄花梨之间。
新旧红木的材质颜色比较多。
颜色方面，老红木颜色较深，多为紫红色，有的颜色与紫檀相似，但颜色较浅，质地细腻，棕眼明显低于新酸枝，密度和手感極佳。与老红木相比，新红木一般颜色为黄色和红色，木纹和颜色“嫩”感觉、质地、手感都不如老红木。
为什么会有这么大的差异？原来，木材的生命并没有因为被砍伐而终止，其内部细微的结构一直在变化，但人们很难察觉。随着时间的推移，红木的内部结构会越来越紧密，硬度和比例会越来越高，水会沉没，抗变形能力也会越来越强。